断袖和割袍断义是两码事，割袍断义是断绝情意的意思，而断袖就是人们所说的同性恋。那么“断袖”这个词是怎么来的呢？
传说在西汉建平二年的一日，汉哀帝下朝后正准备要回宫，突然他看见大殿前站着一个男子正在传漏报时，他感觉此人有一些面熟，靠近一看，原来是自己当年做太子的时候，给他做过太子舍人的董贤，于是问道“你是董贤吗”？男子立刻跪下说“正是小人董贤”。
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哀帝让他抬起头来，董贤怯生生地抬头看向哀帝，哀帝一看，几年没见董贤竟越发长得俊俏了，细皮嫩肉，唇红齿白，眼神明亮，犹如水仙花一般自怜自爱，风韵极致，这一刹那，他似乎觉得整个后宫都无颜色，真的是把哀帝看傻了眼，心里大为喜爱。
哀帝随即招董贤入宫伴随左右，没多久就把他封为霸陵令，之后又升至光禄大夫 对他的宠爱一天胜似一天。
董贤不止是白天常常伴随在哀帝身边，夜晚也和他睡在一起，可谓是同吃同住，俨然就是一对恩爱夫妻，哀帝还动不动就赏赐董贤金银财宝上万，这种事震惊朝野上下。
哀帝对董贤的迷恋已经到了寸步难离的地步了，就连放假的时候他也舍不得让董贤回家，于是他就把董贤的妻子也接进宫里住，还把董贤的妹妹封为昭仪，这个位置在后宫仅仅次于皇后，董贤的极端受宠，让他的家人亲戚都封了高官，正是应了那一句话“一人得道鸡犬升天”，兄妹二人同侍一夫，也真的是让人惊掉下巴。
汉哀帝爱董贤简直入骨，在董贤20岁的时候还命人在皇陵边上又建造了一个墓，他希望自己死后依然能与董贤朝夕相伴，
有一天汉哀帝与董贤一起午睡，哀帝有事先醒了，可是他的袖子被董贤压住了，他着急想走，可是又不忍心吵醒董贤，于是他干脆用刀把袖子割断了，这就有了“断袖”的一说，形容俩男相恋。
董贤年纪轻轻就兼职大司马、大司空、大司徒，集三官于一身，他的权利几乎等同于帝王，这让匈奴外臣都倍感惊讶，朝廷上下怨恨不满，可是谁也无奈。
痴情的哀帝甚至还想效仿尧舜蝉要让位给董贤，皇亲贵族以及大臣们恐慌不安，他们纷纷上书劝谏哀帝不要做傻事。
凡事盛极必衰，自古红颜祸水，男宠也一样不会有好下场，在哀帝病重的时候，董贤被禁止入宫探望，哀帝死后董贤立刻被罢免所有官职，还让他在家反省罪罚。
董贤家被抄家时，抄出银两财宝几十万，后来董贤与他的妻子双双自杀了。
断袖这种事尤其在汉朝盛行，汉文帝的时候仅仅因为做了个梦，梦见一个穿着破洞黄衣服的人救了他，他就宠邓通一辈子，邓通横行霸道，最后文帝死后汉景帝让他流落街头活活饿死。
在传统观念中同性恋是不被大多数人接受认同的，但是法律上也没有规定不让同性恋，每个人都有每个人的自由和权利，遇到这种事还是不要轻易去伤害他人，收起异样好奇的目光，尊重他人的选择。同性恋或许也是爱的一种，只是他们恰巧爱上了和自己同性的人而已。
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